北京市第四十二中学始建于一九六四年。最初校址在西城区丰盛胡同，一九七零年经西城区教育局决定校址迁至华侨补校。一九七四年迁至现在的地址，月坛西街三号。地处西城示范区内，交通便利，是一所全日制完全中学。学校现有27个教学班，其中高中10个教学班，初中17个教学班。学生1200余人，教职工110人。严整的师资队伍,良好的校风、校貌，在社会上有口皆碑。

学校积极推进素质教育，在"教育教学规范化、办学条件现代化、教师素质优良化、培养人才优质化"方面取得了显著成绩。高考上线率保持在90%以上。二零零二年北京市第一年实行 "3+X" 高考形式，我校取得了上线率约92%的优异成绩，特别是文科上线率达95%以上，文科语文高考平均分达109.48，列全区第六位。涌现出了一大批优秀教师和优秀学生。有33人次教师被评为市、区先进个人和学科带头人；有45名学生被评为市优秀团干部和市级三好学生；有78人次学生在市、区各项比赛中获奖。

学校在不断提高课堂教学质量的同时，为了充分发展学生的特长，成立了校合唱队、篮球队、田径队、美术地理兴趣小组等，定期开展形式多样的活动。学校每年举办体育节、科技节、艺术节、英语晚会等为学生提供了展示自我、彰显聪明才智的天地。学校常年开展文明创建活动，每学期评选、表彰文明标兵班和文明标兵个人。学校每年"五四"前夕召开隆重的"五四"表彰会，嘉奖在各方面表现突出的先进集体和个人，"全面发展、学有专长"是四十二中学生们的奋斗目标。