近几年来学校发展很快，初中升学考试成绩和高考成绩均位于天津市前列，现代化建设成果突出。1997年成为首批全国现代教育技术实验学校，完成了教育部国 家"九五"规划课题的实验研究工作，自1998年至2001年连年获得全国教学软件大奖赛的一、二、三等奖，被实验校领导小组评为成果突出学校，学校被天 津市教委指定为"天津市基础教育管理软件开发基地"；学校正在开展与加拿大合作的基于信息技术环境的双语教学试验，并且SETA组织的认证工作正在顺利进行。

四十二中办学首先从管理入手，学生和教师 的管理与评估是挖掘每个学校成员潜能的主要基础，科学务实的办学思想始终贯彻在学校的每一件工作中，"三个面向" 是学校建设发展的指导思想和方向。四十二中从2000年开始进行双语教学实验和对外文化交流。经过这些年的探索和实践，已取得丰硕成果，现已成为学校鲜明 的办学特色。该校现有16个双语教学班，配备具有专业教师资格的外籍专家进行任教，采用小班教学的形式。双语班的学生中、高考成绩优异，尤其是英语水平尤 为突出，口语能力更加出色。四十二中的双语教学作为学校的特色之一已经得到学生、家长、社会各界的广泛认可，在社会上产生深远影响。学校同英国、美国、德国等多个国家的学校建立了姊妹校的关系，定期进行访问交流。2006年开始学校增设德语教学，符合条件的学生将来可以赴德国读大学。四十二中学的教育国际化已探索出了一条新的途径，为该校学生的发展提供了更为广阔的天地。

学校中考平均分、优秀率以及高分段的人数在河西区名列前茅