开元学校是一所由长宁区教育局和华阳路街道社区教育委员会于1992年8月联合创办的新型学校。“开元模式”在教育界乃至社会上有较大影响。学校创办十三年来，在市区领导多方面关心、社会广泛参与下，全体教工锐意改革，奋力进取，赢得了良好的社会声誉，于2003年4月被上海市教委正式命名为上海市素质教育实验学校，这是对我校近几年办学成果给予的充分肯定。从2004年9月起，我校开始招收小学一年级新生，并将逐步过渡成为九年一贯制的学校。

我校作为上海二期课改单位，积极参与课程改革，通过近几年来探索，以基础型、拓展型、探究型三维的课程体系已初具规模。学校积极探索双语教学，与贝林格双语研究院合作，培训双语教师、开设双语基础型和拓展型课程、召开双语主题班会等双语教学试点为我校申报上海市双语试点学校提供了有利条件。初中小班化教育试点也已开展到第三年。为推动课堂教学创新，我校以科研促教学，2002年学校的课题《学科创新型模式的探索与实践》被列为区级重点课题，现已结题，并荣获长宁区第八届教育科研成果二等奖。2003年《初中小班化教育策略的实践与研究》被列为市级规划课题。2006年《九年一贯制学校实施国学教育的实践研究》被列为区级重点课题，目前正在紧锣密鼓地实施当中。

学校坚持“以人为本”的观念，在教育或管理中坚持以激励为核心，尊重人，实现人的价值，努力为师生才华的蕴积和显现，创造一个宽松的心理环境和充满人情味的环境，营造一个相互提携、相互支持、相互宽容、相互学习的文化氛围。 学校坚持培育“具人文素养，树科学精神”的学生文化，以多形式的主题活动为载体，以学生自主管理为基本方式，通过文化节、艺术节、科技周、校运会等贴近生活、贴近实际、贴近学生、积极向上的文体活动，提升学生的人文素养和科学素养。