长春理工大学是一所以光电技术为特色，光、机、电、算、材相结合为优势，工、理、文、经、管、法协调发展的吉林省省属重点大学，吉林盛国家国防科技工业局、长春市共建院校，享有“中国光学英才摇篮”的盛誉。
学校1958年由中国科学院创办。著名科学家、两院院士王大珩为学校创始人、第一任院长，现任名誉校长。建校以来，学校先后隶属于中国科学院、国防科委、第五机械工业部、国家机械工业委员会、机械电子工业部、中国兵器工业总公司；1999年，划转为以吉林省管理为主，并与国防科工委共建；2002年，更名为长春理工大学；2004年，被确定为吉林省重点大学。
学校现有本科专业52个，其中国家级特色专业建设点7个、吉林省特色专业建设点8个，覆盖工、理、文、经、管、法6大学科门类。学校设有理学院、光电工程学院、机电工程学院、电子信息工程学院、计算机科学技术学院、材料科学与工程学院、化学与环境工程学院、生命科学技术学院、经济管理学院、外国语学院、文学院、法学院、马克思主义学院等21个教学机构。现有本专研在校生两万余人，其中博士研究生326人，硕士研究生4186人，本科生17643人。
以国务院学位委员会学科评议组成员、“863”计划专家委员会委员、教育部教学指导委员会委员、国家“百千万人才”、教育部“新世纪人才”等为代表的一批专家学者在这里云集。1236名专任教师中，有双聘院士5人、博士生导师76人、教授173人、副教授495人，国务院政府特殊津贴获得者38人；国防科技创新团队2个，国家级优秀教学团队2个、吉林省优秀教学团队4个，吉林省教学名师5人。
学校先后建成高功率半导体激光国家重点实验室1个，空地激光通信技术国防重点学科实验室1个，光电测控与光信息传输技术教育部（直属）重点实验室1个；空间光电技术、光电功能材料、精密与特种加工、光电检测装备、生物检测、固体激光技术与应用6个吉林省重点实验室；教育部光电功能材料、吉林省光电测控仪器、吉林省激光加工、吉林省空间光电技术、吉林省半导体激光技术、吉林省特种电影技术及装备6个省部级工程研究中心；1个科技部国际科技合作基地；吉林省光机电一体化研究与设计、吉林省网络数据库应用软件、长春市数字化制造、长春市激光加工、长春市固体激光技术与应用5个省市级科技创新中心；1个省级大学科技园。
学校现有光学工程、机械工程、仪器科学与技术等7个博士学位授权一级学科，20个博士学位授权学科；物理学、机械工程、电子科学与技术等16个硕士学位授权一级学科，77个硕士学位授权学科；光学工程、物理学、机械工程、电子科学与技术、仪器科学与技术、信息与通信工程6个博士后科研流动站；光学工程1个国家重点学科；光学工程、物理电子学、光学3个国防特色学科；12个吉林省重点学科；3种专业学位授权；具有硕士研究生单独招生考试权和优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位推荐权。
学校坚持以培养创新应用型人才为目标，积极探索“个性化发展”的人才培养模式。学校建有王大珩科学技术学院、机械工程“教学、科研、生产”创新型人才培养模式实验区2个国家级人才培养模式创新实验区，光电工程、机械工程、电工电子3个国家级实验教学示范中心，光电工程、机械工程、电工电子、计算机4个吉林省实验教学示范中心及电子技术、机械工程2个吉林省大学生创新实践基地，还建有国家级（联合）和吉林省大学生文化素质教育基地各1个。学校先后获2项国家级教学成果奖、47项吉林省优秀教学成果奖，建有国家级精品课4门、吉林省精品课19门、吉林省优秀课61门。近五年在全国大学生单科竞赛中获国家级奖励430余项，本科生考取研究生比例逐年递增，部分专业考研率达到40%。2005年在教育部本科教学工作水平评估中获得优秀。
以光电技术为主，光机电一体化是学校科研工作的鲜明特色和优势。学校在激光技术、光电仪器、检测技术、先进制造技术、光电医疗仪器、先进材料技术、现代光学、CAD及应用电子技术等方面科研实力雄厚，在法学、汉语言文学等人文社会科学研究领域屡获佳绩。近年来，学校先后承担国家、部委和省级科研项目1100多项，其中包括“863”、“973”、“国家自然科学基金”等一批高水平项目，200多项科研成果获国家、省部级奖励。学校产业工作发展迅速，研制开发的特效电影、海上钻井平台地面试验设备、风力发电特种装备等高科技产品，获得了较好的经济效益。长春理工大学科技园作为吉林省首个省级大学科技园，有力推进了吉林省光电子产业的发展。
学校先后派出300多名教师前往美国、英国、日本、德国、俄罗斯等20多个国家攻读学位、进修学习或参加国际学术会议。派出30多名国家政府奖学金留学生赴俄罗斯、日本、韩国等国家学习，选派100多名学生赴美国特拉华州立大学、俄罗斯新西伯利亚国立大学、挪威布德大学等学校交流学习。学校设有吉林省对外汉语教学培训中心、长春市中俄大学生交流基地，60多个国家的千余名留学生来校进行学历学习或语言进修。学校同俄罗斯圣彼得堡技术大学、布里亚特国立大学、韩国东新大学、日本东海大学、美国史蒂文斯工程学院等20多个国家的90多所大学或科研院所建立了友好合作关系，在俄罗斯建有1所孔子学院。
学校面向全国31个省市区招生，其中已有27个省市区将学校纳入第一批次招生，生源质量稳步提高。建校以来为国家培养了5万多名高素质人才，毕业生受到用人单位的普遍欢迎，2010届毕业生进入全国直辖市、东南沿海城市的比例达到46%，进入世界和国内500强企业的比例为32%。近年来本科生和研究生一次就业率名列吉林省省属高校前茅，2000年被教育部授予“全国普通高等学校毕业生就业工作先进单位”。
建成一所以工为主、理工结合、文理交融、军民兼顾，光电技术特色鲜明，重点学科优势突出，工、理、文、经、管、法协调发展的多科性、开放式、高水平教学研究型大学，实现“省内领先、国内先进、国际知名”的奋斗目标。