（中德合作）轻化工程（纺织化学及染整工程）学科是1951年建校时成立的，是全国最早设立的专业。1986年被原纺织工业部列为同类学科中唯一的重点学科，1995年被列为“211”工程重点建设学科，具有学士、硕士、博士三级学位授予权，是全国染整学科中唯一具有博士学位授予权的学科点。1998年新颁布的“普通高等学校专业目录”中将“纺织化学及染整工程”专业归入轻化工程专业。
由于本专业在国民经济中的重要地位和自身拥有的雄厚的实力，轻化工程（染整工程）已被定为上海市的重点建设学科。2002年轻化工程（纺织化学与染整工程）专业被教育部确定为是国家级重点学科。 本学科拥有雄厚的师资力量，有正副教授14名，其中中国工程院院士1名，长江学者特聘教授1名，博士生导师7名。
国家染整工程技术研究中心、生态纺织教育部重点实验室和纺织面料技术教育部重点实验室（染整分部）是本学科三个重要的科研基地，并拥有全国高校同类专业中最齐全的实验仪器设备。与国际上许多大学和跨国公司进行广泛的国际交流与合作。本专业获学士学位的毕业生享有在英联邦国家免试开业的资格。
培养目标 主要培养能运用计算机和先进测试设备从事纺织染整工艺设计、质量控制、生产管理和新产品开发，又具有现代管理艺术和技能的复合型高级工程技术人才。 主要课程根据社会发展对本科人才知识、能力、素质的要求，以重视基础、拓宽专业口径、加强学科间的交叉为原则，以提高教学质量满足学生个性化发展需要为目标，在考虑到课程体系的整体性、层次性与相关性的同时，增加选修课程的种类与门数，提高任选、限选学分的比例。本专业除工科类公共课程外，还有无机化学、分析化学、有机化学、物理化学、染整工艺原理（包括“纤维化学与物理”、“染料化学”、“炼漂和整理”、“染色和印花”）、计算机软件应用技术、纺织品测试与质量管理等课程。
实践环节 轻化工程（染整工程）是一个实践性极强的工科专业，为了全面培养学生实践实验能力，本专业开设有与四大化学课配套的实验外，还开设有专业认识实习，染整大型实验，专业生产实习，毕业论文（设计），大学生创新实验课程等。 专业特色 轻化工程（纺织化学及染整工程）专业是我校历史最悠久的特色专业之一，也是全国最早设立的专业，它建于1951年，至今已有40多年的历史，已培养了本科生2800余名，硕士生200余名，博士生45名。自2003年秋季始，由教育部批准、列入国家普通高校全日制本科统一招生计划的轻化工程专业学士学位中德合作办学项目正式启动，合作院校为德国的劳特林根应用科学大学。
由本院为轻化工程专业学生开设的专业基础课全部采用英文原版教材（双语教学），50%以上的专业课由外籍教授上课。10％的本科生在东华大学学习两年后，可以免试到德国劳特林根应用科学大学继续学习，并可获得东华大学和德国劳特林根应用科学大学颁发的双学士学位。每年有5名应届本科毕业生可以被推荐免试到德国劳特林根应用科学大学攻读硕士理学学位。
赴德国劳特林根应用科学大学学习的学生除交纳东华大学四学年学费外并按对方学校收费标准向德方交纳学费和注册费。自80年代以来，已出版了教科书、译著和专著近20部，为本科生和研究生教学提供了较为齐全的纺织化学与染整工程教材。20多年来，《染整工艺原理》、《染整工艺学》等国家统编教材在国内高校“纺织化学与染整工程”专业教学中得到广泛使用，获得广泛好评。
2004年后，陆续出版了统编教材《染料化学》、《纤维化学与物理》、《染整工艺学教程》（上）（下），这套教材已列入国家“十一五”规划教材建设计划。“染整工艺原理”是国家级精品课程。 本专业的研究方向非常广泛，如“激光对纤维表面的改性作用研究”、“超临界流体对纺织品的染色和功能整理”、“清洁染整加工技术”、“纳米技术在纺织品上的应用”、“常压等离子体染整技术”、“导电纺织品的研究” “生物酶在纺织品中的应用”、“有机硅衍生物的合成及在纺织品中的应用”、“特种固相印花技术研究”、“含氟固色剂的合成和应用”、“纺织品测色与配色技术”等。
就业去向和就业率本专业毕业的学生以综合素质好，基础理论扎实，实验技能好，知识面广，独立工作能力较强而受到国内外用人单位的尊重和欢迎，在教学、科研、管理、咨询、产品及市场开发等领域发挥着骨干作用。学生遍布高校、科研单位、国家机关、跨国公司、外资企业等。本专业学生连续三年就业率均接近100%。
随着我国加入WTO，社会对本专业人才的需求呈不断增加趋势。 奖学金除国家规定的人民奖学金外，还可以享受钱之光、德司达、桑麻、合亿、汽巴、南良、杜邦等社会奖学金。