上世纪初，中国传统教育在废除科举制度后得到脱胎换骨般的洗礼。位于中国闽西南崇山峻岭间错落有致、古风醇厚的客家土楼的私塾学堂里，西方课程已取代经文八股，成为中国新式教育的新鲜血液。古有“闽西邹鲁之地”之称的永定，秉承客家兴教育才的优良传统，在公元1913年，创办了永定县立中学校，此即为福建省永定第一中学的前身。首任校长为曾在南洋兴业办学的民主维新人物、本县高陂籍王绍经先生。难逢的机缘，把永定一中推上与时代同步前进的历史舞台。
20世纪上半叶，军阀混战，外族入侵，内战纷争，永定一中这个中国教育的新生儿，在几度停办、复办中度过了磨难与困苦的岁月。1914年，永定县立中学停办。1919年复办。1929年再告停办。1938年再次复办，校名改为“永定县立初级中学”。1948年秋，永定县立简易师范学校并入。1949年2月，省立永定高级中学、永定县立农业学校并入，时名“福建省立永定中学”。
20世纪下半叶，尤其是改革开放后，永定一中迎来了大发展、大建设的艳阳春。1953年8月，峰市南强中学并入。1955年，学校正式定名为“福建省永定第一中学”。1956年，被列为全省40所重点中学之一。1994年，成为省二级达标学校。1998年，被确认为福建省一级达标学校。
当新世纪的曙光透过千年古松，映照在凤凰山麓这片人才辈出之地时，永定一中已昂然走进了全省顶尖学校行列。2003年9月，永定一中被省教育厅确定为“福建省首批示范性普通高级中学”，成为全省12所办学条件最先进、办学质量最好的学校之一。永定一中历经沧桑，几经更迭，终犹如一颗璀璨明珠，闪耀在八闽大地，辉映于九曲神州。
百年来，永定一中造福一方，惠泽百姓。建国前，永定一中有15年的停办期。时局不济而致的教育缺失，使无数永定学子翻山越岭，南下广东，东出漳州，北上新罗，西取汀杭而虔诚求学，甚至飘洋过海异地谋生，从而增加了智力投资的成本和生存的艰辛。这让我们更加珍视长期安宁中的办学实践，永定一中为当地群众培养了数以万计的人才，使永定的人才优势在各个时期为经济的发展和社会的全面进步发挥着不可替代的作用。
百年来，永定一中丰厚文化，积淀精神。我们欣喜于物质层面现代化的初步实现。告别了泥墙黄士，矗立的是一幢幢充满时代气息的大楼；告别了闭塞阻隔，迎来的是校园宽带网络的畅通开阔；告别了体育课尘土飞扬的年月，代之以塑胶跑道运动场的整洁干爽；告别了一支粉笔满堂灌的岁月，取之的是多媒体教学手段的丰富与师生互动的活跃氛围。我们更欣喜于精神层面的厚积。代代一中人，高举理想的旗帜，披荆斩棘，意气风发，成就了无数辉煌的事业，留下了丰厚的校园文化。“诚实、勤勉、精业、报国”的校训，“勤、严、实、勇”的优良校风，“把永定一中办成全国山区一流的示范性中学”的办学新定位，“以人为本，卓越发展，示素质教育之范”的办学理念，勾画出永定一中在变革中创新，在创新中发展，不懈追求教育真谛的轨迹。
百年来，永定一中施教无类，名师辈出。不论贫富贵贱，无论出身等第，永定一中的大门向所有适龄人口开放，从而实现教育的机会均等和个人价值实现与提升的机会均等。男女比例，从悬殊到趋平，预示着女性权利的保障和社会的前进。正是由于对每一个生命的重视和对每一个教育机会的珍视，永定一中不断诞生了春风化雨、风范长留的师长大家。推行新学的涂演凡，音乐大师苏森墉，“三朝元老”郑佩诏，特级教师卢郁蕴、黄恒振、卢锦春，教坛泰斗张元培、赵锡麟、罗选才、张弘昌，全国优秀班主任熊永香，全国优秀教师陈采兰等800多名教职员工，在凤凰山麓的沃土中舌耕笔耘，培桃育李。
百年来，永定一中万千桃李，争艳竞芳。以著名生物学家、地质学家、中科院院士卢衍豪，著名苏俄问题研究专家、国防大学战略研究所所长、少将赖铭传，著名报告文学作家、中国作协书记处原书记张胜友，著名科技伦理专家、基因研究权威沈铭贤，著名医学家廖崇先，著名地质学家卢演俦、郑锡澜，著名核电专家黄伟清，著名历史学家、上海人民出版社原社长兼总编郭志坤，著名金融专家、世界银行中国项目发展中心经理赖金昌，国家烟草专卖总局局长姜成康，天津市政协主席何立峰，福建省委常委、政法委书记苏增添，广东省人大副主任游宁丰，福建省宗教与民族事务局原局长邱林华，湖南省冶金厅原厅长陈运兴，著名水电专家、中国长江三峡总公司金沙江开发公司副总经理徐俊新，著名实业家、金业集团董事局主席黄剑忠，世界羽毛球冠军胡芝兰等杰出校友为代表的近五万名校友，在各自的岗位上为中华民族的伟大复兴和人类文明的进步，做出了巨大的贡献。
百年春华秋实，百年桃李芬芳。让我们相传薪火，续展鹏程，为把永定一中办成全国山区一流的示范性中学而努力奋斗！
